フリーランスエンジニアの契約期間とは？長期短期契約のメリット・デメリットを交えて紹介

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はじめに

フリーランスエンジニアとして働く上で重要なのが、自分に適した契約期間を選ぶことです。

契約期間は「短期契約」と「長期契約」の2種類に大別されますが、それぞれにメリットとデメリットがあります。

本記事では、短期契約と長期契約の違いや、それぞれのメリット・デメリットを詳しく解説します。

<この記事を読むメリット>

• 短期契約・長期契約の特徴を理解し、自分に合った働き方を選べる
• 契約期間ごとのメリット・デメリットを把握し、キャリア設計に役立てられる
• 収入、ライフスタイル、スキル向上の観点から最適な選択ができるようになる

自分のキャリアに悩むフリーランスエンジニアの方にとって、本記事は新たな指針となるはずです。

ぜひ最後まで読み、自分に最適な契約期間を見定められる力を身につけましょう。

フリーランスエンジニアにおける契約期間の種類

フリーランスエンジニアは、クライアント企業と業務委託契約を交わし、その報酬によって生計を立てるのが一般的です。

しかし、業務の種類や内容によって、それぞれ契約期間が異なります。

ここではまず、フリーランスエンジニアが交わす業務委託契約の契約期間の種類について解説します。

短期契約：1週間～3ヶ月にわたって稼働するプロジェクト

一般的に、1週間〜3ヶ月にわたって稼働するプロジェクトは「短期契約」とみなされます。

代表的な業務としては、スポット的な要件や緊急性の高いタスクです。

例えば、新しいウェブサービスの立ち上げ時における機能追加、既存システムのバグ修正、または臨時イベント用のシステム開発などが該当します。

短期契約の特徴は、明確な納期や成果物が設定されていることが多い点です。したがって、即戦力を必要とする場面で多く採用されます。

また、フリーランスエンジニア側にとっては短期間で報酬を得られるため、空き時間を有効活用したい人にも向いています。

長期契約：半年～1年間稼働するプロジェクト

長期契約は、半年から1年以上の期間にわたってプロジェクトに携わるケースを指します。

例えば、企業内のシステム開発チームに外部メンバーとして加わり、全体的な開発工程をサポートする場合や、継続的なメンテナンスや運用支援を行うプロジェクトがこれに該当します。

このタイプの契約では、プロジェクトの全体像を深く理解する必要があるため、クライアントとの信頼関係が重要です。

また、フリーランスエンジニアにとっては、安定した収入を確保できるというメリットがあります。

一方で、一定期間他のプロジェクトに着手する余裕が減るため、慎重なスケジュール管理が求められます。

短期契約を選ぶメリット

短期契約を選ぶ場合、フリーランスエンジニアには以下の3つのメリットがあります。

1. 様々な案件に携われ短期間で幅広い経験を積むことができる
2. ミスマッチがあったとしてもプロジェクトから離脱しやすい
3. 最新技術に触れる機会や人気プロジェクトに関わるチャンスが豊富

それぞれのメリットについて、以下で詳しく見ていきましょう。

様々な案件に携われ短期間で幅広い経験を積むことができる

1つ目のメリットは、様々な案件に携われるので幅広い経験を効率的に積める点です。

日本のIT企業というのは、プロジェクトに参画する人材を見極める際、業務経験を非常に重要視します。

なぜかというと、IT系のプロジェクトは指示命令系統が曖昧になりやすく、個々のエンジニアに高い自律性が求められるからです。

そのため、多様な案件を経験することで、さまざまな状況に柔軟に対応できるスキルや判断力を磨くことができます。

さらに、短期契約では1つの案件が完了するサイクルが早いため、複数のプロジェクトをこなすうちに自然とスキルセットが充実します。

例えば、ある案件ではフロントエンド技術を強化し、別の案件ではバックエンドやクラウド技術に触れることができる、というようにスキルの幅が広がりやすいのです。

ミスマッチがあったとしてもプロジェクトから離脱しやすい

2つ目のメリットは、ミスマッチが発生した場合でも比較的容易にプロジェクトから離脱できる点です。

フリーランスエンジニアとして案件に参画してみたものの、期待していた内容と実際の業務が異なる場合や、クライアントとの相性が合わないこともあります。

そのような状況でも、短期契約であれば契約期間の終了をもってスムーズにプロジェクトを移行できます。

そのため、次のプロジェクトに移行するのが比較的容易です。

また、短期契約のプロジェクトでは、成果物や目標が明確に設定されているケースが多いため、一定の結果を残せば良好な関係を維持しつつ契約を終了できるのも大きな利点です。

これにより、キャリアにおいてネガティブな影響を最小限に抑えられます。

最新技術に触れる機会や人気プロジェクトに関わるチャンスが豊富

3つ目のメリットは、短期契約ならではの最新技術に触れる機会や、人気のあるプロジェクトに関わるチャンスが豊富である点です。

短期契約の案件は、特定の技術や専門知識が求められるプロジェクトも少なくありません。

特に、IT業界では新しい技術やトレンドが次々と生まれているため、短期契約の案件を選ぶことで、その技術を実際の業務で試す機会が得られます。

例えば、新しいフレームワークを活用したアプリ開発や、AI・機械学習を取り入れたプロジェクトなどです。

さらに、短期契約の案件は即戦力を求められるケースが多いため、急遽スタートするプロジェクトや、話題性の高いプロジェクトに参加できる可能性も高まります。

これにより、自身のスキルを向上させるだけでなく、実績をアピールしやすくなるという利点もあります。

短期契約を選ぶデメリット

では逆に、短期契約を選ぶデメリットはあるのでしょうか？

フリーランスエンジニアが短期契約を選ぶデメリットは以下の3つです。

1. 収入が不安定
2. 面接時に「契約が続かない理由や欠点があるではないか？」と疑われる
3. プロジェクトに対する理解や成果への実感を得られることなく契約満了

それぞれについて、以下で詳しく見ていきましょう。

収入が不安定

1つ目のデメリットは、収入が不安定になりやすい点です。

短期契約では、プロジェクト期間が限られているため、契約終了後すぐに次の案件が見つからないと収入が途絶えるリスクがあります。

特に、繁忙期やオフシーズンの影響を受けやすい業界では、短期契約の案件が見つからない時期が発生しやすいです。

また、案件の単価が高くても支払いサイクルが遅い場合や、クライアント側の事情で急遽契約終了となる場合もあるため、収入が予測しにくい点も課題です。

このような不安定さに対応するためには、一定の貯蓄を確保しながら活動するか、案件の獲得スケジュールを綿密に管理する必要があります。

面接時に「契約が続かない理由や欠点があるではないか？」と疑われる

2つ目のデメリットは、短期契約を繰り返していると、次の案件獲得時に「なぜ契約が続かなかったのか」と疑われるリスクがある点です。

日本のIT企業は、エンジニアの信頼性や適応力を重視する傾向があります。

そのため、短期契約が続いている経歴を見た際に、

「この人はチームワークが苦手なのではないか？」

「クライアントとのトラブルが多いのではないか？」

「長期的なプロジェクトに耐えられる体力がないのでは？」

といった疑念を抱く担当者も少なからずいるでしょう。

こういった疑念を解消するためには、短期契約で得た成果や具体的なスキル向上の事例を説明する準備が不可欠です。

例えば、「特定の課題解決のために短期契約で参画し、期待された成果を達成した」といった具体的なエピソードを伝えると効果的です。

しかしながら、そのための準備や説明の負担はデメリットの一つといえます。

プロジェクトに対する理解や成果への実感を得られることなく契約満了

3つ目のデメリットは、短期契約ではプロジェクト全体への深い理解や、成果に対する実感を得ることが難しい点です。

短期契約の案件では、特定のタスクや成果物にフォーカスするケースが多く、プロジェクト全体の設計や長期的な目標に深く関わる機会がありません。

そのため、プロジェクト全体のビジョンを共有できず、自分の貢献度が限定的に感じられたり、契約終了後に自分がどのような成果を上げたのか確認しにくいです。

特に上流工程のエンジニアを目指そうとしている人にとって、プロジェクトの全体像が把握できないのは大きな痛手といえるでしょう。

長期契約を選ぶメリット

ここからは、長期契約を選ぶメリットについて見ていきましょう。

フリーランスエンジニアが長期契約を選ぶメリットは以下の3つです。

1. 安定した収入を得られる
2. クライアントやメンバーと良好な関係を築きやすい
3. クライアントの業務内容や開発環境への理解を深めるきっかけとなる

それぞれのメリットについて、以下で詳しく解説していきます。

安定した収入を得られる

1つ目のメリットは、安定した収入を得やすい点です。

長期契約では、プロジェクト期間が半年や1年以上に設定されることが多く、毎月決まった報酬を受け取れます。

これにより、実質的に正社員と同じような働き方を実現できます。

フリーランスエンジニアにとって、最も非生産的な活動の一つは次の案件探しともいえるので、長期契約によりその必要性が軽減されるのは大きなメリットです。

また、安定した収入があることで生活面での安心感が生まれ、よりプロジェクトに集中できる環境も整います。

さらに、収入が一定であれば計画的な資金運用や投資もしやすくなり、将来のキャリアや生活設計にも良い影響を与えるでしょう。

クライアントやメンバーと良好な関係を築きやすい

2つ目のメリットは、長期契約ではクライアントやプロジェクトメンバーとの信頼関係を構築しやすい点です。

長期的に同じプロジェクトに関与することで、クライアントの期待や業務プロセスを深く理解できるようになり、コミュニケーションの質が向上します。

また、プロジェクトメンバーとも頻繁に連携するため、互いのスキルや仕事の進め方を把握しやすくなります。

このような環境では、チームの一員としての一体感を感じながら働けるので、モチベーションを高く保ちやすいです。

加えて、クライアントからの信頼も得やすくなり、次の案件につながる可能性も高まります。

例えば、契約満了後に新しいプロジェクトを提案されたり、別のクライアントを紹介されるといったケースも少なくありません。

このように、長期契約はフリーランスエンジニアにとって、信頼を基盤としたキャリア形成に寄与できるのが大きなメリットです。

クライアントの業務内容や開発環境への理解を深めるきっかけとなる

3つ目のメリットは、長期契約を通じて、クライアントの業務内容や開発環境への理解を深める機会が得られる点です。

長期間にわたって同じプロジェクトに携わることで、表面的なタスクだけではなく、クライアントのビジネスモデルやプロジェクトの背景、戦略的な目標を理解できます。

これにより、エンジニアとしての技術的な貢献に加え、業務改善やプロジェクト成功に向けた提案ができるようになります。

また、開発環境についても深い知識を得ることが可能です。

例えば、プロジェクトで使用される特定のツールや技術スタックに長期間触れることで、より高度な使い方を習得できるでしょう。

その結果、専門性を高めることができ、次の案件においても大きなアピールポイントとなります。

このように、長期契約はエンジニアの成長やキャリアの可能性を広げる絶好の機会となるのです。

長期契約を選ぶデメリット

続いて、長期契約を選ぶデメリットについて見ていきましょう。

フリーランスエンジニアが長期契約を選ぶデメリットは以下の3点です。

1. 長期間同じプロジェクトに縛られる
2. 新たな技術を身につけたり、視野を広げたりする機会が減る
3. 何らかの理由により途中で契約を打ち切られる可能性もある

それぞれのデメリットについて、以下で詳しく解説します。

長期間同じプロジェクトに縛られる

1つ目のデメリットは、長期間同じプロジェクトに縛られることになる点です。

特定の領域でのキャリアを長く積めるのはメリットと言えるかもしれませんが、エンジニアの職種には幅広いキャリアを積んでおいた方が効率的なものもあります。

例えば、フルスタックエンジニアの場合、フロントエンドやバックエンドだけでなく、インフラやデータベースといった多岐にわたる分野の知識が必要とされることが多いです。

しかし、長期契約では特定の技術スタックや業務内容に専念するため、それ以外のスキルを磨く機会が減ってしまいます。

さらに、同じ環境に長くいると新しい挑戦や視点を得ることが難しくなり、キャリアが停滞していると感じることもあるでしょう。

特に、IT業界の技術進化は速いため、柔軟に環境を変えながら最新トレンドに触れることが重要です。

その点で、長期間同じプロジェクトに縛られることはデメリットとなり得ます。

新たな技術を身につけたり、視野を広げたりする機会が減る

2つ目のデメリットは、長期契約では新たな技術を身につけたり、視野を広げたりする機会が減ってしまう点です。

長期契約では、プロジェクトの既存環境や特定の技術スタックに依存する場合が多く、業務内容が固定化されやすい傾向にあります。

そのため、最新の技術やフレームワークに触れる機会が限られ、市場価値を高めるために必要なスキルを磨く機会が減ってしまいます。

例えば、急速に普及しているクラウド技術やAI関連のスキルは短期間で進化するため、定期的に新しい環境や技術を試さなければなりません。

しかし、長期契約では業務効率を優先するため、新技術の導入が遅れたり、学習のモチベーションを維持するのが難しくなりがちです。

結果として、技術的な成長が停滞し、他のエンジニアとの差別化が難しくなる可能性があります。

何らかの理由により途中で契約を打ち切られる可能性もある

3つ目のデメリットは、長期契約であっても、何らかの理由により途中で契約を打ち切られる可能性もある点です。

長期契約は安定した収入が得られるというメリットがある反面、クライアント側の事情によって突然契約が終了するリスクも存在します。

例えば、以下のようなケースが挙げられます。

• クライアント企業の経営悪化や予算削減
• プロジェクト自体の中止や縮小
• 業務内容やスキル要件の変更による不適合

特に、クライアント企業が抱える予算やプロジェクトのスケジュールは、フリーランス側からコントロールできないため、予測が難しいと言わざるを得ません。

契約途中での打ち切りは収入面の不安定さを招くだけでなく、次の案件を探すまでの準備時間が十分に確保できない場合もあります。

このようなリスクに備えるためには、契約書で解約条件を明確にすることや、常に新たな案件を獲得できるネットワークを築いておくことが重要です。

自分に合った契約期間の選び方とは

ここまで解説してきたように、短期契約も長期契約も一長一短であり、一概にどちらの方が良いとは言い切れません。

では、自分に合った契約期間を選ぶには、どのような方法を実践していけばよいのでしょうか？

ここからは、フリーランスエンジニアが自分に合った契約期間を選ぶ方法をいくつかご紹介します。

キャリア目標の明確化

フリーランスエンジニアにとって、キャリア目標は最も重要といっても過言ではありません。

前項でも少し触れましたが、エンジニアというのは職種ごとに身につけるべきスキルが変わってきます。

そのため、自分がどのようなキャリアを築きたいのかを明確にすることで、契約期間の選択がよりスムーズになります。

参考までに、短期契約と長期契約に向いている職種を以下の表にまとめました。

このように、幅広い経験を積みたい場合は短期契約が適しています。

一方で、システム全体の設計や運用に深く関与したい場合は、長期契約がキャリア目標に合致するでしょう。

収入の安定性の確認

収入の安定性を確認しておくのも非常に重要です。

例えば、フリーランスエンジニアとしての仕事以外にも副業収入がある場合などは、短期契約で収入が途切れてしまっても、ある程度の補填が期待できます。

しかし、フリーランスエンジニアのみが収入源の場合、次の案件が見つからない期間が続くと、最低限の生活すら維持できなくなる可能性が高いです。

他にも、すでに家庭を持っており夫か妻のどちらか一方の収入に依存している場合、その依存度合いによって選ぶべき契約タイプが変わります。

例えば、もう一方の収入が安定している場合は、短期契約で柔軟に働く選択肢が現実的です。

一方で、どちらかの収入が家庭の主要な支えとなっている場合は、長期契約による安定収入を選ぶ方がリスクを抑えられます。

また、安定した収入があることで、焦ることなく案件選びやスキルアップに集中できるようになるため、収入源を多角的に確保するか、契約タイプを慎重に選ぶことが重要です。

ライフスタイルとの兼ね合い

個人のライフスタイルによっても、選ぶべき契約期間は異なります。

例えば、家族と過ごす時間を優先したい人や、趣味や旅行を楽しみたい人は、短期契約のほうが柔軟に働ける可能性が高いです。

短期契約であれば、プロジェクトの終了後に一定期間休暇を取ることも可能で、ライフスタイルに合わせた働き方を実現しやすくなります。

一方で、安定した収入や定期的なスケジュールを求める場合、長期契約のほうが適しているでしょう。

特に、既婚者や子育て中の家庭では、毎月の収入が安定していることが安心感につながります。

また、長期契約であれば、スケジュールが予測しやすいため、生活リズムを整えやすいという利点もあります。

したがって、自分のライフスタイルや家庭の状況を踏まえて、最適な契約期間を選ぶことが重要です。

スキルセットと市場価値の評価

契約期間を選ぶ際には、自分のスキルセットとそのスキルセットが適している職種の市場価値も慎重に評価する必要があります。

例えば、フロントエンドエンジニアのように短期的に成果を出しやすいスキルを持つ場合は、短期契約を選ぶことで多くのプロジェクトに関わり、経験を積むチャンスが広がります。

一方で、サーバーサイドエンジニアやDevOpsエンジニアのように、プロジェクトの全体像に深く関与するスキルを持つ場合は、長期契約のほうがその能力を最大限に発揮できるでしょう。

また、自分のスキルが市場でどの程度需要があるのかを把握することも重要です。

例えば、最新のクラウド技術やAI関連のスキルを持っている場合、こういったスキルセットは短期契約のスポット的なプロジェクトで求められることが多いです。

一方で、安定した需要があるスキルを持つ場合（例：JavaやPHPによる業務システム開発）、長期契約で継続的な案件を選ぶ方が安定につながります。

プロジェクトの内容と成長機会

IT業界というのは、トレンドの移り変わりが非常に早いため、常に最新分野のスキルを学習し続けなければなりません。

そのため、自分が参画するプロジェクトが効率的に成長できるかどうかを慎重に判断する必要があります。

例えば、短期契約の場合は、新しいフレームワークやトレンド技術を活用したプロジェクトに参加しやすく、短期間で多くのスキルを習得できるチャンスが豊富です。

これにより、自分の市場価値を高めることができ、次の案件獲得にもつながりやすくなります。

一方で、長期契約では、プロジェクト全体に深く関与することで、特定分野の知識を深めることが可能です。

例えば、システムの設計から運用まで一貫して経験することで、より高度な専門性を身につけることができ、上流工程のプロジェクトにも参画しやすくなります。

したがって、自分が目指す成長の方向性（幅広い経験か、深い専門性か）に基づいて、参画するプロジェクトを選ぶことが重要です。

健康とストレスの配慮

フリーランスエンジニアは、働いた分だけ収入がアップします。つまり、自分の体を資本とする働き方といえます。

一般的な会社員のように、仕事を休んでも給料が出るわけではないため、常に健康状態を良好に保たなければなりません。

しかし、健康状態やストレス耐性というのは個々人によって違うため、自分の体や性格に応じて契約期間も変えましょう。

例えば、変化のある環境を好み、短期間で集中して働ける人や、体力面に自信がない人は、短期契約の方が向いていると言えるでしょう。

一方で、安定したリズムで働くことを重視する人や、頻繁な環境変化がストレスになりやすい人は、長期契約が向いています。

このように、自分の健康状態やストレス耐性を正確に把握し、それに合った契約期間を選ぶことで、長く安定して働き続けることが可能になるでしょう。

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まとめ

本記事では、フリーランスエンジニアにおける契約期間の種類を短期契約と長期契約に分け、それぞれのメリット・デメリットを詳しく解説しました。

契約期間の選択は、フリーランスエンジニアにとってキャリア形成や働き方の自由度を左右する重要な要素です。

短期契約は柔軟性や成長機会が得られる一方、収入の安定性に欠けることがあり、長期契約は安定した収入と信頼関係を築きやすい反面、新しい技術に触れる機会が減少する可能性があります。

このような特徴を理解した上で、自分の目指すキャリアやライフスタイルに合わせた最適な選択をすることが重要です。

本記事を通じて、フリーランスエンジニアとしてのキャリア設計や働き方を見直し、より自分らしい選択をするきっかけとして役立てていただければ幸いです。

「エンジニアスタイルマガジン」では、今後もこういったフリーランスエンジニアにとって役立つ最新情報を随時お届けいたします。

それでは、また別の記事でお会いしましょう。今回も最後までお読みいただきありがとうございました！

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