フリーランスエンジニアになる目安は3年目！独立するタイミングや必要な準備を解説

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はじめに

ITエンジニアとして企業に勤める方の中で、フリーランスエンジニアとして独立を考えている方は多いものです。

フリーランスエンジニアとして独立を考えているなら、社会人3年目が一つの重要な節目です。3年目であれば、多くのエンジニアが技術的な基礎を身につけ、実務経験を積んでいるため、独立後も長期的に案件を獲得していける可能性があります。

本記事では、フリーランスエンジニアとして独立するための理想的なタイミングと、そのために必要な準備として技術力・経済面の両方について詳しく解説します。

フリーランスエンジニアとしての活躍を目指している方は、この記事を参考にしてみてください。

3年目がフリーランスエンジニアになる目安

フリーランスとして成功するには、まず技術力、業界経験、人脈が必要です。そのため、さまざまなスキルや経験がある程度形成されるには、約3年が目安とされています。

企業にエンジニアとして就職した後の3年間は、さまざまな分野のプロジェクトや環境で経験を積んで専門技術を磨くのみならず、業界の動向を理解して将来的なニーズを予測する力も身につけておきましょう。

エンジニアの仕事を一通り経験できている

社会人3年目は、多くのエンジニアにとってフリーランスとして独立する良い目安です。なぜならば、就職3年間のエンジニアには一通りの仕事を経験し、必要な技術力と知識を身につけている方が多いからです。

例えば、新卒で入社したエンジニアにとって、最初の年の目的は、基本的なコーディングやシステムの理解に集中し、さまざまな技術やプロジェクト管理ツールに慣れ親しむことです。

2年目に入ると、もっと複雑なプロジェクトに参加し、設計に関する仕事にも携わることが増え、チーム内での責任も大きくなります。

そして3年目には、自分の専門分野を確立し、プロジェクトリードや顧客との直接的な交渉を経験することで、技術だけでなくコミュニケーション能力も磨かれます。

このような流れを通じて、ソフトウェアのライフサイクルや、問題解決のための論理的思考能力、チームとしての協力など、エンジニアに必要な内容を一通り学びます。このような経験は、フリーランスエンジニアとして独立しても通用するスキルであり、仕事をする上の土台として役立ちます。

つまり、社会人3年目のエンジニアは実践的な経験と、市場ニーズに対する知識を身に付けつつある時期のため、フリーランスとして歩み始めるには絶好のタイミングといえます。

実務経験が少ないと仕事が見つからないことも

社会人3年目でフリーランスエンジニアとして独立するのは一つの目安である一方で、実務経験が少ない場合、仕事を見つけるのが難しい可能性があります。なぜならば、経験が浅いと、技術的なスキルだけでなく、プロジェクト管理やクライアントとのコミュニケーション能力も未熟なことが多いからです。フリーランスとして成功するためには、単にコーディングができる以上に、プロジェクトの要件を理解した上で、期限内に品質の高い成果を納品する能力が求められます。

クライアントは、技術的な問題とビジネスの課題に対しても適切に対処できる人材を求めています。実務経験が豊富であれば、それだけ多様なプロジェクトに携わった証となり、様々な問題に対処する能力があると見なされます。

経験が少ないというデメリットを克服するためには、自分の技術的・社会的スキルを広げつつ、小規模なプロジェクトから実績を積み重ねてみましょう。少しずつでも着実に信頼を構築することで、大きな案件を獲得する機会を増やしていけます。

経験年数が仕事の単価に影響する

社会人3年目でのフリーランスエンジニアへの独立は、経験とスキルが一定レベルに達していることを意味します。経験年数は仕事の単価に大きく影響しており、経験が浅いとクライアントはリスクと見なす可能性があります。リスクがあると、単価の低さに反映される可能性があるため、注意が必要です。

経験年数が多いほど、さまざまなプロジェクトや課題に対処した実績を買われ、高単価の仕事を獲得しやすくなります。実績と経験はクライアントにとって価値があり、経験豊富なエンジニアは複雑な問題解決能力やプロジェクト遂行能力が高いと評価されるため、結果として高い単価を設定できるのです。

つまり、経験年数はフリーランスとしての市場価値と直結し、仕事の単価に大きな影響を与える要因の一つとなります。

なお、エンジニア案件一括検索サイトであるエンジニアスタイルでも、以下の通り多くの高単価案件が実務経験3年以上の方を募集している傾向にあります。

エンジニアスタイルでは経験豊富なエンジニアにマッチする高単価案件が豊富にあり、社会人3年目のエンジニアの方であれば、案件の選択肢が広がります。将来的に高収入のフリーランスエンジニアを目指すためにも、会社員の3年間で必要なスキルを身につけておきましょう。

社会人としてのマナーが身についている

社会人3年目をフリーランスエンジニアとして独立する目安とする理由の一つに、社会人としての基本的なマナーが身についている点が挙げられます。

実務経験を通じて、時間管理、コミュニケーション能力、チームでの協力、クライアントや上司との適切なやり取りなど、職場で求められる行動規範を学んでいます。これらのスキルは、フリーランスとして働く際にも非常に重要で、プロジェクトの成功を左右します。社会人としてのマナーを備えていることで、クライアントからの信頼を得やすくなり、プロフェッショナルな関係を築きやすくなります。

したがって、社会人3年目は、技術的なスキルだけでなく、職場でのふるまいや対人関係の管理が適切にできるという点で、独立に適したタイミングと言えるのです。

フリーランスエンジニアとして独立するタイミングは？

フリーランスエンジニアとして独立するタイミングは、個人のスキルや経験、そして市場状況によって異なります。

通常、実務経験が豊富で、自身の技術と市場ニーズを理解している状態が、独立するタイミングとして望ましい傾向にあります。特に、社会人としての基本的なマナーと専門家としてのスキルを身につけた後、安定したクライアント基盤の構築や金銭面での準備が整っていると安心です。

ここでは、独立するタイミングについて詳しく解説していきます。

フリーランスエンジニアに必要なスキルを習得できたタイミング

フリーランスエンジニアとして独立する最適なタイミングは、必要なスキルを習得し、市場で自身の価値をしっかりと見極められるようになった時が最適です。

なお、必要なスキルとは、技術的な能力はもちろん、プロジェクト管理、顧客とのコミュニケーション、交渉術、自己管理など、フリーランスとして活動するために必要な多面的なスキルを指します。

つまり、技術力とともに一人でもクライアントと渡り合い、納期を守るためのスキルを習得することで、独立後も案件獲得やプロジェクト遂行をスムーズにできます。

案件をもらえる見込みが立ったタイミング

フリーランスエンジニアとして独立を考える際、案件をもらえる見込みが立ったタイミングは重要な指標となります。実際にクライアントからの依頼が見込める状態であれば、収入源が確保されていることになり、経済的なリスクを減らしながら独立を進めることが可能です。

また、案件を受注できる見込みがあるということは、市場での自分のスキルやサービスに対する需要があることを示しており、フリーランスとしてのキャリアをスタートさせるのに適した状況といえます。

つまり、安定した仕事の流れを確保することは、フリーランスとして成功するために重要です。

収入が不安定でもしばらく生活できる貯蓄ができたタイミング

フリーランスエンジニアとして独立するタイミングの一つは、収入が不安定でもしばらくの間生活できるだけの貯蓄がある時です。フリーランスとして活動を始める初期段階では、案件を安定して獲得するまでに時間がかかることがあり、収入が不安定になりがちです。そのため、独立前には、少なくとも6ヶ月から1年分の生活費をカバーできる貯蓄があると安心です。

なお、ライフネットジャーナルオンラインによると、フリーランスの平均貯蓄額は431万円程度でした。中には貯金0円で独立した方も一定数いるものの、精神的な安心感を得るためには数百万円の蓄えが必要です。

貯蓄があれば、案件獲得のための営業活動や、スキルアップのための勉強時間を確保でき、収入の不安定さを乗り越えられます。また、金銭的な余裕があると、緊急時の対応や突発的な出費にも対応しやすくなります。

つまり、フリーランスとしてのキャリアを長期にわたって維持するための土台を築くためには、しばらく生活できる程度の貯蓄が重要です。

健康面での心配がないタイミング

フリーランスエンジニアとして独立する適切なタイミングの一つに、健康面での心配がないことが挙げられます。フリーランスと会社員では、働けなくなった場合の経済的保障が大きく異なるため、健康であり続けることは重要です。

なお、会社員の場合、傷病手当金や企業の福利厚生を利用できますが、フリーランスでは保障が限られます。そのため、仮に病気やケガで仕事を休む必要がある場合、収入が途絶えるリスクを考慮する必要があります。

また、フリーランスは健康診断の費用も自己負担する必要があるため、健康管理にはより一層の注意が必要です。しかし、2021年よりITフリーランスの労災保険の特別加入が可能になったため、仕事中や通勤中に発生した事故・病気で働けなくなった際の保障をある程度自分で備えられます。

独立前には、健康状態を確認し、必要な保険に加入しておくことが賢明です。健康面での不安がない状態で独立することで、長期的に安定したフリーランスのキャリアを築くことが可能になります。独立に際しては、自身の健康状態を見極め、必要な準備を整えておきましょう。

フリーランスエンジニアになる前にしておきたいこと

フリーランスエンジニアになる前には、将来的なキャリアと生活の安定のために、あらかじめ準備をしておく必要があります。

技術スキルの向上はもちろん、スキルをアピールするためのポートフォリオ作成、そして安定したクライアント基盤の構築が重要です。

ここでは、フリーランスのITエンジニアになる前に準備しておきたい内容について、詳しく解説します。

自分のスキルやできることを洗い出す

フリーランスエンジニアになる前には、自分のスキルやできることを明確に洗い出すことが重要です。

プログラミング言語やフレームワーク、クラウドサービスの利用など、具体的な技術能力を詳細に挙げた上で、それぞれのスキルについての職務経歴を振り返り、どのようなプロジェクトに関わってきたか、どの役割を担ってきたかを整理していきましょう。

また、自分のスキルが市場でどのように需要があるかを把握するためには、市場調査も重要です。フリーランスとして活躍している他のエンジニアや業界の動向を調べることで、自分のスキルがどのように市場価値を持ち、どの分野で特に需要が高いかを簡単に理解できます。

スキルや能力を可視化する

フリーランスエンジニアになるためには、自身のスキルセットを効果的に可視化することが重要です。

スキルを可視化するために有効な方法の一つがスキルマップです。スキルマップは、個人の能力や経験を分かりやすく図式化する手法で、様々なスキルをカテゴリ別に整理し、レベルを視覚的に表示します。

スキルマップを作成する際は、プログラミング言語やフレームワークなど、主要な技術スキルを列挙していきます。次に、それぞれのスキルに対して自己評価を行い、初心者から上級者までのレベルを色やグラフィックで表現することで、自分の強みやスキルギャップが明確になり、自身の専門性や学習の必要性が一目でわかります。

スキルマップは、フリーランスとしての自己紹介やクライアントへの提案資料にも使えます。クライアントは、スキルマップを通じて、エンジニアの技術的な能力と専門分野を素早く把握できるため、プロジェクトの要件に合ったエンジニアを選定しやすくなります。

スキルマップ作成には、ExcelやGoogle スプレッドシートのような表計算ツールの他、MindMeisterやLucidchartのようなマインドマッピングツールを利用することで、より視覚的で直感的なスキルマップを作成可能です。

ツールを使って定期的にスキルマップを更新することで、自身の成長を記録し、フリーランスとしてのキャリアの方向性を把握できます。

ポートフォリオを作成する

フリーランスエンジニアになる前にあらかじめポートフォリオを作成しておくことで、自分の技術力を体系的かつ分かり安く示せるツールとして役立ちます。

ポートフォリオを作成するには、まず、スキルを証明できるアプリやプログラムの製作から始めましょう。得意な言語を使って基本的なCRUD操作（登録：Create・表示する：Read更新:Update・削除：Delete）が含まれるプロジェクトを選び、自分が実際に使いたいと思う機能を実装することが重要です。シンプルながらも完全に機能するアプリケーションを作り、それを公開することで、実務能力を直接示すことができます。

次に、製作したアプリのソースコードを公開します。GitHubなどのプラットフォームを利用してコードを公開し、アプリの概要や目的、使用した技術、システム構成図などを記載したREADMEを添付しておくと、クライアントに対して自身のスキルレベルを明確に伝えられます。

さらにアプリの概要や製作した理由、使用した技術、製作時にこだわったポイント、苦労した点などをまとめ、ポートフォリオの内容として整理しておきましょう。

前述したスキルシートもポートフォリオに追加することで、自己紹介と技術的な能力を簡潔に伝える手段として役立ちます。

なお、ポートフォリオを公開する際は、見やすくアクセスしやすいレイアウトにすることが重要です。Webエンジニアであれば、ユーザビリティを考慮した設計を心がけ、必要な情報を効率的に伝えられるようにしましょう。

将来設計について考えておく

フリーランスになる前に将来設計をすることは、専門性を極めるというキャリア面だけでなく、個人の生活全般にわたる安定や満足感を確保するために必要です。フリーランスという働き方は社会的信用度が低いと捉えられることがあり、経済的な不安定さが付きまとうため、しっかりとした計画と老後資金の確保をしておきましょう。

独身の方であれば、恋愛や結婚など、人生の大きな決断にもフリーランスという立場が影響を与える可能性があります。フリーランスは努力やスキル次第で会社員よりも高収入を目指せるというメリットがあるものの、収入が不安定であることが原因で、人生設計に影響を及ぼすケースもあります。そのため、収入の確保だけでなく、社会的信用を築くためにも、計画的にキャリアを進めていく必要があります。

既婚者であれば、特に家庭を持つ場合、安定した収入がなければ生活に直接影響します。フリーランスだけでなく、配偶者もフリーランスの場合は、より慎重な人生設計が求められます。フリーランスは住宅ローンが組みづらい一方で、時間的な自由度が高いため子育てがしやすいなど、フリーランスならではの事情を考慮に入れた計画が必要です。

また、フリーランスは孤独に陥りやすく、精神的な支えとなる友人や知人の存在が重要です。社会的な関係を築き、維持することも、長期的な人生設計の一部として重要です。フリーランスとしてのキャリアだけでなく、人としての充実感や幸福感を得るためにも、生きがいや人間関係は大切にする必要があります。

したがって、フリーランスとして独立する前には、単に職業的な側面だけでなく、私生活を含めた長期的な人生設計を行うことが大切です。これにより、不確実なフリーランスの世界で安定を見つけ、充実した生活を送ることが可能となります。

会社員からフリーランスエンジニアになる場合に必要な準備

会社員からフリーランスエンジニアに転身する際には、金銭面でも慎重な計画と準備が必要です。安定した収入源を確保し、独立後の不安定な収入に備えるために十分な貯蓄をしましょう。

ここでは、会社員からフリーランスとして独立する際に必要なお金に関する準備について、解説します。

社会保険の切り替え

会社員からフリーランスエンジニアへの転身を考える際には、社会保険の切り替えも重要な準備の一つです。日本では国民皆保険制度が採用されており、全ての国民は何らかの公的医療保険に加入する必要があります。会社員時代は「一般被用者保険」に加入していることが多く、ここでは会社が保険料の約半分を負担し、残りは給与から自動的に引かれます。この制度の利点は、手続きの手間が少なく、福利厚生や健康増進のサービスが提供される点にあります。

一方、フリーランスとして独立すると、「国民健康保険」に加入する必要があります。国民健康保険は市区町村が運営しており、保険料は収入に応じて個人で全額を負担します。国民健康保険は自己負担が大きいものの、加入手続きは比較的単純で、フリーランスになった場合は退職日の翌日から14日以内に最寄りの市区町村役場で手続きを行う必要があります。なお、扶養している家族がいる場合、国民健康保険では個別に支払う必要があるため注意しましょう。

また、会社員からフリーランスに転身する際は、前職の社会保険を任意継続する選択肢もあります。任意継続とは、退職後も一定期間（最大2年間）、前職の健康保険組合に加入し続けることを可能にする制度です。任意継続のメリットは、保険組合による福利厚生サービスの継続利用や、保険料が所得に比べて比較的安定している点です。ただし、保険料は全額自己負担となるため、経済的な計画も重要です。手続きは退職日の翌日から20日以内に必要書類を提出することで行われます。扶養家族が多い場合は、すぐに国民健康保険に切り替えるよりも、任意継続の方が安く済む場合があります。

フリーランスになる前には、社会保険の切り替えに関してしっかりと計画を立て、経済的な影響を最小限に抑えつつ、必要な保障を確保するために手続きしましょう。

開業届と青色申告承認申請書を提出

会社員からフリーランスエンジニアに転身する際、税務手続きの中でも特に、開業届の提出と青色申告承認申請書の提出は、スムーズに事業を開始し、税務上のメリットを最大限に享受するために必要な手続きです。

なお、freee開業などを利用すれば無料かつ簡単に、開業届や青色申告承認申請書を作成・電子申請できるため、おすすめです。

開業届の提出

開業届は、自身がフリーランスとして事業を開始したことを税務署に通知するためのもので、事業を開始した日から1ヶ月以内に最寄りの税務署へ提出する必要があります。開業届を提出することで、税務署があなたを事業者として認識し、事業に関連する各種税金の納税義務者とします。

青色申告承認申請書の提出

さらに、フリーランスとして税務上の優遇措置を受けたい場合、青色申告特別控除の適用を受けるためには「青色申告承認申請書」を提出する必要があります。この申請を行うと、最大65万円の特別控除を受けることが可能となり、経費を実際の支出額で計上できるため、税金が大幅に節約できます。青色申告承認申請書は開業届と同時に、または開業届後でも、開業の翌年の3月15日までに提出可能です。

青色申告の手続きをすることで、フリーランスとしてのビジネスが正式にスタートし、税務処理も適切に行うことができます。手続きは複雑に感じるかもしれませんが、これらを適切に行うことで、後々の税金の計算や納税がスムーズにでき、経済的な負担を軽減できます。

事業で使う口座の開設

会社員からフリーランスエンジニアに転身する際には、事業用の専用口座を開設しておきましょう。個人用の普通預金口座とは別に専用口座を設けることで、事業収入と個人収入を明確に分けることができ、税務上の問題も防げます。

事業用口座のメリットとして、まず会計の明確化が挙げられます。収入と支出が一目でわかるため、会計記録がしやすい点が挙げられます。近年では事業用口座と経理ソフトとの同期ができる場合が多いため、事業用口座を登録しておくことで、自動で会計処理してもらえます。

口座開設の際は、インターネットバンキングが充実している銀行を選ぶと良いでしょう。また、手数料が無料・安いところ、事業に関連するサービスが充実している銀行を選ぶと、後々の運用が楽になります。必要書類として、身分証明書や事業の開始を示す書類などが通常要求されるため、事前に準備しておくとスムーズです。

クレジットカードがなければ作成

会社員からフリーランスエンジニアに転身する際、クレジットカードを持っていない方はあらかじめ作成しておくことをおすすめします。会社員の場合は定期的な収入があるため、クレジットカードの審査に通りやすい傾向にあるものの、フリーランスになると収入が不定期で不安定になる可能性があるため、金融機関から見ると信用リスクが高くなり、審査が通りにくい場合があります。

クレジットカードがあると、キャッシュフローの管理にも便利です。資金繰りが重要なフリーランスでは、支払いを一定期間延期できることが大きな利点です。多くのクレジットカードでは、支出後30日から60日の間に支払うことができるため、資金の流動性を保ちやすくなります。

クレジットカードの申請にあたっては、信頼性の高い金融機関を選ぶことが重要です。手数料や利用限度額、支払条件などを事前に確認し、自分の事業に最適なカードを選択しましょう。

リスク回避のためにまずは副業案件から始めるのがおすすめ

社会人3年目でフリーランスエンジニアとして独立を検討している方には、全面的な独立前に副業案件から始めることをおすすめします。なぜならば、副業から始めることによって、フリーランスとしての仕事の流れや市場の需要を理解する機会を得られるからです。

社会人3年目は、会社を通じた経験は一通りできているものの、まだ業界の全体像までは把握しきれていない場合があります。副業を通じて様々なクライアントとのやり取りを経験し、実際に市場でどのようなスキルが求められているのか、どのようなプロジェクトが存在するのかを知ることで、独立後にも通じるスキルや知識を身につけられます。

次に、副業は収入の安定性を保ちながらスキルとポートフォリオを構築できる点もメリットです。フルタイムの仕事を続けながら副業を行うことで、急な収入減に直面するリスクを軽減しつつ、フリーランスとして必要な実績を積むことができます。これは将来的にフリーランスとしてフルタイムで働く際に、クライアントを引きつけ、信頼を築くのに役立ちます。

さらに、副業を始めることは、自己管理能力や時間管理能力を高める絶好の機会でもあります。副業を通じて、効率的に作業を進める方法や、プレッシャーの中で優先順位をつける方法を学ぶことで、独立後の具体的なイメージを把握しやすくなります。

加えて、副業は精神的な安心感にもつながります。完全に独立する前にフリーランスとしての生活を試すことで、その働き方が自分に合っているかどうかを確かめることができるため、より自信を持って独立を決断できます。

つまり、副業を経験した延長線上でフリーランス活動をスタートさせることで、リスクを回避しつつ、将来的な成功につながります。

なお、エンジニアの副業を多く取り扱っているサイトは多く存在するものの、さまざまな優良エージェント案件から自分に合ったものを効率的に探したい方は、エンジニアスタイルがおすすめです。

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さらに、エンジニアスタイルは優良エージェントの案件のみを掲載しており、フリーランスとして独立後の案件探しにも、安心して利用できます。応募プロセスも非常にシンプルで、1クリック応募後はエージェントからの連絡を待つだけという手軽さも、忙しい会社員エンジニアの方には嬉しいポイントです。

初めての副業に不安を感じる方も、エンジニアスタイルでは初回の面談でフリーランスエージェントとの相性を確かめることができ、さらには面談1社ごとにAmazonギフト券3,000円がプレゼントされるなど、利用するほどにお得になるシステムが整っています。

つまり、副業を始めたい会社員エンジニアにとって、リスクを最小限に抑えつつ多様な案件を探せる信頼できるプラットフォームとして、エンジニアスタイルが最適です。

まとめ

今回の記事では、エンジニアが独立する目安として3年目をおすすめする理由や、必要な手続き等についてお伝えしてきました。

社会人3年目でフリーランスエンジニアとして独立するのは、既に技術的な土台が形成され、業界の理解が深まりつつあるタイミングですが、実務経験が比較的浅いためリスクも伴います。

独立が不安な方は、副業から始めるのも良い方法です。フリーランスとして完全に独立する前に、副業案件から始めることで、実績を重ねてポートフォリオを充実させられる上、独立後も長期的に案件を獲得できるスキルについて学べます。

副業を通じて徐々にフリーランスとしての信頼を築くことで、将来的な独立時のリスクを大きく減らし、スムーズな移行を図ることが可能です。段階的なアプローチを踏むことで、安全かつ効果的にフリーランスとしてのキャリアを築いていけます。

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