フリーランスエンジニアの寿命は短い？寿命を延ばすための戦略と考え方を紹介

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はじめに

フリーランスエンジニアの働き方に魅力を感じている方は多いのではないでしょうか？

しかし、フリーランスエンジニアは「寿命が短い」という噂を耳にしたことがある人も少なくないはずです。

果たしてこの噂は本当なのでしょうか？また、寿命を延ばすためにはどのような戦略が必要なのでしょうか？

本記事では、フリーランスエンジニアの寿命が短いと言われる理由を詳しく解説し、その課題を克服するための具体的な戦略や考え方をご紹介します。

<この記事を読むメリット>

• フリーランスエンジニアの寿命が短いと言われる理由が理解できる
• 寿命を延ばすために必要な具体的な対策がわかる
• 技術やキャリア、体調管理が重要な理由がわかる

最後までお読みいただければ、フリーランスエンジニアとして長く活躍し続けるための秘訣が理解できるはずです。

成功するフリーランスになるためのヒントを知りたい方は、ぜひ最後までご覧ください！

フリーランスエンジニアの寿命は本当に短い？

日本のITエンジニアは世界と比較しても平均給与が低く、2024年度では世界72カ国中26位という結果でした。

以前から日本では文系職の給与の方が高く、ITエンジニアのような理系職の給与が不当に低いことが指摘されていましたが、依然としてこの状況は改善されていません。

こういった背景もあり、最近では努力次第で高収入を実現できる「フリーランスエンジニア」を目指す人も増えています。

しかし、ネットやSNSでは「フリーランスエンジニアの寿命は短い」という意見をよく耳にします。

果たして、本当にフリーランスエンジニアの寿命は短いのでしょうか？

ここではまず、フリーランスエンジニアの人気が高まる背景について簡単に紹介し、この噂が本当かどうかを解説します。

フリーランスエンジニアの人気が高まる背景

フリーランスエンジニアの人気は近年急激に高まりつつあります。

クラウドソーシングサービスを展開する「ランサーズ（Lancers）」の調査によれば、2015年のフリーランス人口は約1,064万人だったのに対し、2021年度では約1,577万人と急激に増加しています。

増加の要因はさまざまな理由が考えられますが、最も強く影響しているのは以下の5点です。

1. 新型コロナウイルスの影響によるリモートワークの普及
2. デジタルトランスフォーメーション（DX）やITプロジェクトの複雑化により、即戦力人材への需要が高まった
3. 正社員の給与水準よりも高い収入が期待できる
4. 複数のプロジェクトを経験できるのでスキルアップしやすい
5. 働き方改革の一環で副業を解禁する企業が増えた

特に深刻な人材不足に悩む日本では、フリーランス人材の活用が喫緊の課題ともいわれており、この流れは今後も続くことが予想されます。

よく耳にする「寿命が短い」という噂は本当？

では、フリーランスエンジニアの寿命は短いという噂は本当なのでしょうか？

非常に曖昧な言い方になってしまいますが、結論からいうと、フリーランスエンジニアの寿命はその人の努力と計画性次第で変わります。

例えば、何の実績も経験もないエンジニアがフリーランスになっても、ほとんどの場合で失敗に終わってしまいます。

これは、日本のIT業界が「スキル」よりも「実績や経験」を重視する傾向が強いためです。

確かに、現在のIT業界は以前よりも実力が重視されるようになってきましたが、そもそも採用担当者や経営層のITリテラシーが足りていないのです。

そのため、「スキル」を判断するために「実績や経験」を参考にするしかない、という本末転倒な状況が生まれてしまっています。

したがって、たとえスキルが十分にあったとしても、それを証明するためのキャリアがなければフリーランスエンジニアとして活躍するのは厳しいといわざるを得ません。

一方で、すでに見栄えのよいキャリアを持っているエンジニアであれば、フリーランスになっても仕事探しで困ることはまずないでしょう。

このように、フリーランスエンジニアの寿命はその人のキャリア次第で変わってくるので、一概に短い・長いと言えないのです。

フリーランスエンジニアの寿命が短いと言われる理由

ではなぜ、ネットやSNSでは「フリーランスエンジニアの寿命が短い」といわれているのでしょうか？

ここからは、世間でフリーランスエンジニアの寿命が短いといわれている理由を3つ紹介します。

技術の進歩が早い

1つ目の理由は、IT業界特有の技術の進化スピードです。

特に、最新のスキルやツールはトレンドが常に変化し、学習し続けるのはかなりの慣れが必要になってきます。

最新のスキルやツールに対応する必要性

IT業界は技術の進歩が非常に速く、新しいプログラミング言語やツール、フレームワークが次々と登場します。

例えば、数年前まで主流だった技術が、現在ではほとんど使われなくなることも珍しくありません。

フリーランスエンジニアは企業の社員と異なり、社内研修や同僚からのサポートが期待できないため、自分で学び続ける姿勢が求められます。

常に学習し続ける必要がある

フリーランスエンジニアは会社所属のエンジニアと違い、社内での研修や教育制度に頼ることができません。

そのため、自分自身で情報収集を行い、オンラインコースや書籍・勉強会などを活用して学ぶ姿勢が何よりも大事です。

しかし、学習には時間と労力がかかるため、案件との両立が難しいと感じる人も多いでしょう。

この負担が積み重なることで、フリーランスエンジニアとしての「寿命」を縮める要因となります。

競争が激しい

2つ目の理由は、フリーランスが人気になりすぎて競争が激化してしまっていることです。

先述したように、近年ではフリーランスの人気が急激に増加しつつあります。

これが原因で、案件単価が不当に低く設定されるようなケースも目立ってきました。

フリーランスを目指す人が増加

近年、働き方改革やリモートワークの普及により、フリーランスエンジニアを目指す人が増加しています。

クラウドソーシングサービスの台頭や、ITスキルを持つ人々が副業としてフリーランス活動を始めるケースも多く、フリーランス市場全体が急速に拡大しているのです。

しかし、競争が激しくなったことで、案件を獲得するために他のエンジニアとの差別化が必要になっています。

スキルや実績だけでなく、営業力やクライアント対応力も求められるため、純粋な技術力だけでは生き残るのが難しい状況です。

単価が低下するリスクがある

競争が激化すると、市場全体で競争原理が働くので単価が低下するリスクもあります。

特に、未経験や初心者のフリーランスエンジニアが多く参入すると、価格競争が発生しやすく、十分な収入を実現するのが難しくなっていきます。

このような競争環境は、新規参入者や実績の少ないエンジニアにとって非常に厳しいものです。

結果的に案件を獲得できず、フリーランスを続けられなくなるケースが増えることが、寿命が短いと言われる理由の一つです。

体力やメンタルの消耗が大きい

3つ目の理由は、体力やメンタル面での消耗がかなり大きい点です。

フリーランスは自由な働き方ができると信じている人が多いですが、それはあくまでもビジネスが軌道に乗っている人に限ります。

フリーランスにはフリーランス特有の問題も多く、慣れてないうちは体力的・精神的にもかなり厳しいと感じることも少なくありません。

繁忙期の仕事が忙しく体力的にきつい

フリーランスエンジニアは案件の納期やクライアントの要望に応じて働くため、繁忙期には連日長時間の作業を強いられがちです。

会社員と異なり、同僚やサポートスタッフがいない状況でも全ての作業を自分一人でこなさなければならず、体力的な負担が大きくなります。

特に大型案件や複数のプロジェクトを同時進行している場合、スケジュール管理が難しくなり、過労や体調不良を引き起こすケースも少なくありません。

不安定な仕事量によるストレス

フリーランスとして働く上での大きな課題は、仕事量の不安定さです。フリーランスエンジニアには、案件が多すぎる月もあれば、全く仕事がない月もあります。

この収入の波が将来的な不安や精神的なストレスを引き起こす要因になります。

また、クライアントの都合による急なキャンセルや納期変更など、コントロールが難しい外的要因もストレスを増幅させる原因の一つです。

こういったことが続くとどうしてもストレスが溜まってしまい、最終的に諦めてしまう人も少なくありません。

クライアント対応や事務作業の負担が大きい

フリーランスエンジニアは技術的な作業だけでなく、クライアントとの交渉や契約、請求書の発行、確定申告といった事務作業もすべて自分でしなければなりません。

特に、クライアント対応は時間と労力がかかり、時にはトラブルに発展することもあります。

これらの作業が積み重なることでエンジニア本来の業務に集中する時間が削られ、結果的にパフォーマンスやモチベーションの低下を招くことがあります。

この負の連鎖に陥ると抜け出すのは非常に困難であり、結局会社員に戻ってしまう人も多いのです。

フリーランスエンジニアの寿命を延ばすためには？

冒頭でも述べたように、初心者がフリーランスエンジニアになってもほとんどの場合で挫折してしまいます。

では、フリーランスエンジニアの寿命を延ばすためにしておくべきことは何かあるのでしょうか？

ここからは、フリーランスエンジニアとして長く活躍するための秘訣をいくつかご紹介します。

技術のアップデートを怠らない

フリーランスエンジニアの寿命を延ばすために、まず大事になってくるのが「技術のアップデート」です。

IT業界は流行り廃りが非常に早いので、業界のトレンドに常に敏感でなくてはなりません。

技術のアップデート方法には様々なものがありますが、以下の2つを実践してみましょう。

最新のトレンドや新しい技術を把握する

技術をアップデートし続けるためには、最新の業界トレンドについての情報を常に仕入れておく必要があります。

例えば、以下のような方法がおすすめです。

1. 技術系のブログやニュースサイトを読む：TechCrunch、ZDNet、Qiitaなど、技術トレンドを発信しているサイトを定期的にチェック
2. 技術系カンファレンスやセミナーに参加する：AWS SummitやGoogle I/O、デジタル庁主催のセミナーなど、業界の最新動向を学べるイベントに参加する
3. オンライン学習プラットフォームを活用する：UdemyやCourseraなどで、注目技術のコースを受講する

これらを実践して業界の動向を把握し、自分のスキルセットに取り入れましょう。

学習を習慣化する

最新の技術を学ぶには、「学習を日々の習慣にする」ことが大切です。

忙しいスケジュールの中でも、以下のように学習の時間を確保する工夫を取り入れてみてください。

1. 毎日30分、技術書やオンラインコースに取り組む：スキマ時間を活用して、短時間でも継続的に学習する習慣を身につけましょう
2. 目標を設定する：例えば「3か月以内に新しいプログラミング言語をマスターする」など、具体的なゴールを決めるとモチベーションを維持しやすくなります
3. 学習グループを作る：同じ分野に興味を持つエンジニアと学習の進捗を共有することで、相乗効果が得られます

これらを実践することで、常に最新のスキルを身につけ、競争の激しいフリーランス市場での寿命を延ばすことが可能になります。

今後のキャリアパスを考える

フリーランスエンジニアとして長く活躍するためには、単に技術を磨くだけでなく、自分のキャリアパスをしっかり考えることも重要です。

市場価値を高め、安定した活動を続けるためには、以下の3つのアプローチを検討してみましょう。

市場価値を高めるためのキャリアプランを作る

フリーランスとして長く活躍するためには、自分の市場価値を常に向上させる必要があります。

そのためにも、以下を意識してキャリアプランを立ててみましょう。

1. 需要のあるスキルを選ぶ：現在の市場で需要が高い技術（例：AI、データ分析、クラウド技術）を学んで案件の幅を広げる
2. 専門分野を確立する：特定の分野に特化することで、他のエンジニアとの差別化が可能
3. 数年先を見据えた目標を設定する：「5年後に年収を倍増させる」「特定の業界に特化した案件を増やす」など、中長期的な目標を設定する

自分に合った働き方を見つける

フリーランスエンジニアにはさまざまな働き方があります。

自身のスキルやライフスタイルに合った働き方を選ぶことで、無理なく長く続けられるキャリアを構築できます。

フリーランスエンジニアの主な働き方は以下の通りです。

1. リモートワーク：自宅やカフェなど、場所を選ばず働くスタイル
2. 客先常駐型フリーランス：クライアント企業に一定期間出向し、フルタイムで働く形式
3. 副業や兼業としてのフリーランス：本業を持ちながら、空き時間を活用して案件を請け負う
4. プラットフォーム経由での仕事：クラウドソーシングサイト（例：Lancers、クラウドワークス）で案件を受注する形式

どの働き方が向いているかは人それぞれ違うので、自分の状況に合った働き方を見つけましょう。

経営やマネジメントスキルを習得する

フリーランスエンジニアとしてキャリアを長く続けるためには、技術力だけでなく、経営やマネジメントのスキルを身につけることも重要です。

マネジメントスキルを持つことで、自分の価値を最大化し、案件の獲得や収入の安定化に役立ちます。

ただし、経営やマネジメントスキルというのは非常に抽象的なスキルでもあるため、以下の方法を参考にしてゆっくり学んでいくのがおすすめです。

1. オンラインコースを受講する：UdemyやCourseraで「プロジェクト管理」や「財務管理」コースを受講
2. ビジネスセミナーや勉強会に参加する：フリーランス向けの経営セミナーやワークショップが役立つ
3. 経営ツールを活用する：会計ソフト（例：freee、マネーフォワード）やプロジェクト管理ツール（例：Trello、Notion）を導入
4. ロールモデルを見つける：成功しているフリーランスの働き方や経営手法を参考にする

自分のスキルや価値をわかりやすく伝える

フリーランスエンジニアの寿命を延ばすには、スキルや実績をクライアントにしっかり伝えるビジネスコミュニケーションスキルも非常に重要です。

どんなに高いスキルを持っていても、それをわかりやすく伝えられなければ仕事を獲得するのは難しいと言わざるを得ません。

そのために役立つ具体的な方法を見ていきましょう。

ブログやSNSで発信する

自分のスキルをわかりやすくクライアントに伝えるためには、ブログやSNSを活用しましょう。

技術ブログで自分が得意とする分野や解決した課題について記事を書くことで、専門性を効果的にアピールできます。

また、SNSで日々の取り組みや学びを発信することで、業界内での認知度を高めることもできます。

特にTwitterやLinkedInは、エンジニア同士の交流やクライアントとの接点を持つ場として有効です。

これにより、新しい仕事の機会が生まれるだけでなく、他のエンジニアやクライアントとの人脈も構築できます。

ポートフォリオサイトを作成する

フリーランスエンジニアにとって、ポートフォリオは最も重要といっても過言ではありません。

ポートフォリオとは、簡単にいえば自分のスキルや実績を示す作品集、または職務経歴書のようなものです。

例えば、過去のプロジェクトの概要や使用した技術、実際の成果物をポートフォリオに掲載すると、クライアントに具体的なイメージを持ってもらいやすくなります。

ポートフォリオはPowerpointなどにまとめても構いませんが、Webサイトを構築して掲載すると、それだけでフロントエンドスキルを示せるので非常に効果的です。

WordPress（ワードプレス）やWixなどのCMSソフトを利用すれば、比較的簡単に作れるのでぜひ実践してみてください。

複数の収入源を作っておく

フリーランスエンジニアは固定給で働いているわけではないので、収入が非常に不安定です。

例えば、報酬の支払い月が重なったときには一時的に余裕が生まれるものの、全く支払いがない月があることも珍しくありません。

この収入の波を安定させるために、複数の収入源を持つことが重要です。

複数の案件を掛け持ちするメリット

複数の収入源を作るには、複数案件を掛け持ちすればいいだけです。

「掛け持ち」と聞くと少しネガティブな印象を持たれるかもしれませんが、フリーランスを本業にしているエンジニアのほとんどが複数案件を掛け持ちしています。

これは、複数案件を掛け持ちすることで以下のようなメリットを享受できるからです。

1. 単一クライアントに依存しないのでリスクを分散できる
2. 異なるプロジェクトに携わることでスキルアップの機会が増える
3. 多くのクライアントとの関わりを通じて人脈が広がる
4. 新しい分野や業界に挑戦できる
5. 案件の進捗状況に応じて他の案件を増減させることで柔軟に働ける
6. 様々な経験を積むことで将来のキャリアの選択肢を広げられる

案件の掛け持ちはフリーランスの特権であり、法的にも全く問題ないので安心してください。

ただし、掛け持ちのしすぎで納期に遅れが出るような場合は、損害賠償を請求されるケースも考えられます。

したがって、掛け持ちをする際は必ずバランスを考えて行いましょう。

体力やメンタルを維持するために工夫できること

ここまで、フリーランスエンジニアが寿命を延ばすためにできることを解説してきました。

しかし、寿命を延ばすために最も重要なのは自分自身の身体的・精神的健康です。

特に、これからフリーランスエンジニアになろうと考えている方は、この点を必ず肝に銘じておきましょう。

フリーランスというのは、稼働時間がそのまま収入に反映されます。正社員のように体調不良で休んだとしても給料が保証されているわけではありません。

したがって、まさに身体が資本といえる働き方なのです。

そのためにも、以下に紹介する方法をなるべく実践してみましょう。

ワークライフバランスを意識する

フリーランスエンジニアが毎日健康な生活を送るためには、まずワークライフバランスを意識してみましょう。

自由な働き方ができるフリーランスですが、仕事が多いとどうしても長時間働きがちになってしまいます。

特に納期前などは、無理して睡眠不足や過労になることも少なくありません。

これを防ぐには、仕事と生活の境界線を明確にすることが重要です。

例えば、勤務時間を決めて「18時以降は仕事をしない」などのルールを作ってプライベートの時間を確保するように努めましょう。

また、スケジュール管理ツールを活用して、適切なタスク量を維持するのも効果的です。

適度な運動の習慣をつける

毎日忙しく働いているフリーランスエンジニアは、なかなか運動する時間を確保できません。

しかし、適度な運動は集中力を高める効果もあるので、できれば毎日運動する習慣を身につけましょう。

1時間以上の過度な運動でなくても構いません。

例えば、朝の仕事を始める前に15分程度のストレッチをするだけでも血行が良くなり、頭がスッキリして一日の仕事に集中しやすくなります。

また、昼休みや仕事の合間に近所を散歩するのもおすすめです。

短い時間でも身体を動かすことで運動不足を解消し、気分転換にもつながります。

無理なく継続できる運動を見つけて、仕事の合間に取り入れる習慣を作りましょう。

ストレスの発散におすすめの方法

フリーランスエンジニアは人間関係が希薄になりがちなので、ストレスが溜まりやすい働き方です。

そのため、なるべくこまめにストレスの発散をして精神衛生を保ちましょう。

フリーランスエンジニアのストレス発散におすすめの方法は以下の通りです。

1. 短時間のストレッチ：首や肩を回す、軽い体操をすることでリフレッシュ
2. 軽い散歩：部屋の中や外を数分歩いて気分転換
3. 好きな音楽を聴く：リラックスできる曲を流して集中力を回復
4. ホットドリンクで休憩：コーヒーやハーブティーを飲んで、リラックスしながら頭をリセット
5. タスクの切り替え：長時間同じ作業を続けないよう、違うタスクに一時的に切り替える
6. タイマーで区切って働く：ポモドーロ・テクニック（25分作業＋5分休憩）を活用して効率的に働く

上記の方法であれば、仕事中や仕事の合間でも実践できます。もちろん、独自のストレス発散方法があればそちらを優先しても構いません。

とにかく、ストレスをこまめに発散することを心がけましょう。

フリーランスエンジニアの案件探しはエンジニアスタイルがおすすめ

フリーランスエンジニアにこれからなろうと考えている人は、仕事の探し方で悩むことも少なくありません。

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まとめ

本記事では、「フリーランスエンジニアの寿命は短い？」というテーマについて、その噂の背景や原因、寿命を延ばすための具体的な戦略について解説しました。

フリーランスエンジニアとして活躍するためには、最新技術への対応やキャリアの計画、体調管理など、自己管理スキルがカギを握ります。

また、自分のスキルや実績を効果的にアピールする方法や、複数の収入源を持つことで経済的リスクを減らす工夫も必要です。

これらの取り組みを継続的に行うことで、競争が激しい市場でも生き残ることができるでしょう。

この記事が現在フリーランスとして働いている方やこれから目指す方にとって、長期的に活躍するための道しるべとなれば幸いです。

「エンジニアスタイルマガジン」では、今後もこういったフリーランスエンジニアにとって役立つ最新情報を随時お届けいたします。

それでは、また別の記事でお会いしましょう。今回も最後までお読みいただきありがとうございました！

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